Industri automotif adalah salah satu sektor pembuatan terbesar dalam ekonomi global. Ia terdiri daripada banyak perniagaan yang berbeza, dari mereka yang merancang, membangun, dan membina kereta kepada mereka yang membuat bahagian untuk kenderaan dan syarikat-syarikat yang menjual kenderaan itu. Industri secara keseluruhannya juga boleh memasukkan firma-firma yang membaiki kereta dan mengisi minyaknya, bergantung pada seberapa luas definisi digunakan.
Sejarah industri auto kembali ke 1885, ketika pembuat kereta Jerman Benz meletakkan kenderaan pertama di jalur produksi. Kereta itu adalah kenderaan beroda tiga, dan ahli sejarah menganggarkan bahawa model pertama dihantar kepada pelanggan pada tahun berikutnya. Pengeluar komersial rasmi pertama di Amerika Syarikat tidak wujud sehingga 1896, walaupun pengeluaran kereta amatur berlaku sebelum itu di Amerika Syarikat dan di tempat lain.
Seawal tahun 1769, seorang pencipta dengan nama Nicolas Cugot melekatkan enjin wap ke sebuah kenderaan dan meletakkannya di Perancis. Ahli sejarah kredit Cugot dengan kenderaan berkuasa enjin yang pertama. Menjelang 1860, pencipta Perancis yang lain muncul dengan enjin pembakaran. Tidak seperti enjin pembakaran hari ini yang dijalankan pada petrol, enjin ini dicipta oleh Ettienne Lenoir berlari pada campuran gas yang dipanggil gas menerangi. Ia adalah pencipta Jerman yang membangunkan enjin pembakaran petrol pada tahun 1876.
