Prototaip adalah model produk yang digunakan untuk menguji sebelum run pembuatan dibuat. Banyak syarikat yang menjalankan beberapa prototaip apabila membangunkan produk baru, kerana mereka mempelajari lebih lanjut mengenai proses pembuatan, bagaimana orang akan menggunakannya, dan bagaimana ia dapat dipecahkan. Biasanya, akses kepada prototaip adalah terhad kepada bilangan orang yang sangat kecil, kerana model-model awal produk ini sering sangat tidak sempurna; dalam beberapa kes, pelepasan terhad prototaip boleh dikeluarkan kepada penguji beta, orang yang pakar dalam menguji versi awal produk dan memberikan maklum balas.
Membangun prototaip bermula dengan perkembangan konsep untuk produk. Sebagai contoh, syarikat mungkin ingin membuat telefon bimbit yang inovatif. Jurutera dan perunding bekerja pada ciri reka bentuk, biasanya menghasilkan beberapa model kadbod dan kertas untuk menggambarkan bagaimana produk akan kelihatan dan dirasakan. Setelah pasukan pembangunan diberi masa depan, satu prototaip kerja dibuat. Prototaip ini dinilai untuk menentukan sejauh mana keberkesanannya, dan prototaip tambahan boleh dibangunkan dengan ciri-ciri yang berbeza kerana pasukan reka bentuk bertindak balas terhadap maklum balas.
