Model prototaip pesat biasanya merupakan bahagian plastik atau logam yang dihasilkan daripada lukisan komputer, yang membenarkan pelanggan menyemak produk yang sedang dibina. Bermula pada akhir abad ke-20, perisian komputer telah dibangunkan yang pereka yang dibenarkan untuk membuat lukisan tiga dimensi (3D). Perkembangan peralatan yang selari dapat menghasilkan struktur fizikal dari lukisan-lukisan ini menyebabkan perniagaan pemodelan cepat.
Reka bentuk bahagian menggunakan perisian 3D bermula dengan lukisan konseptual bahagian yang dikehendaki. Seorang pereka boleh mengambil gambar ini dan membuat model 3D berasaskan perisian, yang membolehkan bahagian dilihat dari sudut atau orientasi yang berlainan. Perisian ini juga boleh membongkar bahagian itu untuk menunjukkan kepada pelanggan bagaimana perhimpunan boleh berlaku di kilang industri. Reka bentuk perisian sering termasuk keupayaan untuk "menguji" bahagian di bawah syarat-syarat yang berbeza daripada tekanan atau kesan untuk menganggarkan kegagalan sebahagian atau kelemahan reka bentuk.
Pembangunan model prototaip pantas menjadi realiti dengan pengenalan pencetak 3D. Beberapa teknologi berbeza berkembang pada akhir abad ke-20, tetapi semua dikaitkan dengan program reka bentuk komputer (CAD) yang menghasilkan model perisian. Semua pencetak 3D menggunakan teknik membina lapisan berturutan plastik atau logam secara berturutan untuk membuat sampel fizikal bahagian.
