Litar bersepadu (IC) adalah cip silikon yang telah tertanam dengan litar dan transistor elektrik. IC biasa mengandungi berjuta-juta transistor mikroskopik bagi setiap milimeter persegi, dan jumlah litar yang dapat dipegang oleh chip ini meningkat pesat setiap tahun. Litar bersepadu telah menggantikan teknologi transistor tradisional dan teknologi tiub vakum, yang telah banyak mengurangkan saiz peranti elektrik. Cip IC juga boleh dirujuk sebagai microchip, semikonduktor atau cip silikon.
Sebuah IC dibuat menggunakan sekerap silikon tulen sebagai asas. Sliver, atau cip, silikon ini disalut dengan aluminium dalam proses yang dikenali sebagai photolithography. Proses ini menyusun corak transistor ke dalam silikon, menjadikan corak sebagai bahagian tetap cip silikon. Corak transistor ini dibangunkan oleh pengeluar perisian dan elektronik, dan sering dimiliki. Variasi dalam corak boleh mempengaruhi bagaimana litar berfungsi, dan aplikasi apa yang boleh digunakan untuknya.
Setelah cip IC selesai, ia boleh digunakan dalam pelbagai aplikasi elektrik. Hampir setiap komponen elektronik di dunia hari ini mengandungi satu atau lebih litar bersepadu. Cip ini terdapat dalam komputer, telefon, kenderaan, jentera dan peralatan perubatan. Mereka digunakan dalam segala-galanya dari peralatan rumah sederhana hingga peranti aeronautik yang kompleks.
Litar bersepadu boleh sama ada digital atau analog, dan sesetengahnya mungkin mengandungi kedua-dua teknologi ini. Cip IC digital bekerja pada sistem binari dengan menggunakan kombinasi sifar dan yang lain. Mereka ditemui terutamanya dalam mikropemproses, komputer dan peranti kawalan. Unit IC analog menggunakan isyarat berterusan untuk memindahkan arus elektrik. Cip serpihan boleh didapati di banyak sensor, bekalan kuasa dan sistem penguatan.
Di luar saiz mereka yang kecil, litar bersepadu menawarkan beberapa kelebihan tambahan terhadap teknologi transistor dan vakum. Saiz mereka membolehkan mereka membawa isyarat elektrik yang kompleks di ruang yang sangat kecil, mengakibatkan telefon bimbit, komputer, kereta dan peralatan elektrik lain yang lebih kecil. Memandangkan teknologi IC bertambah baik, kita boleh mengharapkan peranti ini menjadi lebih padat.
Saiz kecil mereka juga membantu memindahkan isyarat elektrik dengan cepat. Kerana ada sedikit jarak untuk arus bepergian dalam litar bersepadu, isyarat dipindahkan sangat cepat, yang mempercepatkan masa pemprosesan. Masa pemprosesan yang cepat dan jarak perjalanan yang singkat juga membantu meningkatkan kecekapan keseluruhan, menghasilkan penggunaan kuasa yang lebih rendah. Ini bukan sahaja menghasilkan produktiviti yang lebih baik untuk pengguna, tetapi juga mengurangkan perbelanjaan tenaga dan membantu meminimumkan kesan alam sekitar pengeluaran tenaga.
