Litar terdiri daripada wayar yang menyambungkan sumber kuasa untuk sekering, suis, dan beban. Beban adalah peranti yang menggunakan tenaga yang mengalir melalui litar, seperti mentol lampu dalam lampu. Litar cawangan adalah jenis litar tertentu yang berjalan dari panel pemutus litar ke peranti dalam bangunan. Litar cawangan dikelaskan sebagai sama ada tujuan umum, perkakas atau litar individu bergantung kepada fungsi mereka.
Mana-mana bangunan yang berwayar untuk elektrik mempunyai panel pemutus litar . Panel ini biasanya sebuah kotak logam atau almari yang penuh dengan suis dan dipasang ke dalam dinding. Setiap suis disambungkan ke litar elektrik di rumah dan boleh memotong kuasa ke litar tersebut jika dimatikan. Litar cawangan berjalan dari setiap suis ke bekas, lekapan lampu, dan peralatan di dalam bangunan.
Tujuan litar cabang adalah untuk membekalkan kuasa kepada peranti elektrik di rumah. Setiap satu terdiri daripada satu dawai yang bergerak dari panel pemutus litar ke lampu dan bekas dan kembali lagi. Mereka diklasifikasikan mengikut kapasiti bawaan semasa mereka dan jenis peranti yang mereka layani.
Litar cawangan tujuan umum adalah litar 120 volt yang membekalkan kuasa kepada lekapan dan cawangan cahaya. Litar umum moden menggunakan dawai 12-tolok dan diberi nilai maksima 20 ampere (amp). Amps merujuk kepada jumlah cas elektrik yang melalui mana-mana titik tertentu dalam litar sepanjang satu unit masa. Di bangunan yang lebih tua, wayar 14-gauge digunakan untuk membina litar cawangan yang dinilai tidak melebihi 15 amps. Lima belas amp tidak lagi dianggap cukup untuk kebanyakan rumah.
Kuasa dibekalkan kepada peranti elektrik tetap seperti peti sejuk, mesin basuh, dan mesin pencuci pinggan melalui litar cawangan perkakas. Seperti litar tujuan umum, litar perkakas juga membawa 120 volt dan tidak boleh melebihi 20 amp. Mereka tidak membekalkan kuasa kepada sebarang jenis lampu .
Litar cawangan individu membekalkan kuasa kepada peranti tertentu, biasanya alat tetap seperti pengering pakaian atau dapur elektrik. Oleh kerana litar hanya berfungsi pada satu peranti, kuasa untuk peranti itu boleh dipotong tanpa menjejaskan bekalan elektrik ke seluruh bangunan. Ini berguna jika terdapat kebakaran atau jika peranti perlu dilakukan penyelenggaraan. Litar ini berbeza dalam amperaj bergantung kepada perkakas yang dimaksudkan untuk digunakan.
