Papan litar utama adalah otak peranti elektronik; ia membolehkan peranti mengira data untuk melaksanakan tugas, seperti mengendalikan komputer atau menghidupkan telefon bimbit. Terlepas dari peranti yang dikendalikannya, setiap papan litar utama menempatkan laluan litar tertentu dan komponen elektronik yang direka khusus untuk item tersebut untuk menjadikannya berfungsi. Kebanyakan papan akan mempunyai peranti periferi, seperti penceramah atau kamera, dilampirkan pada litar mereka supaya item itu boleh digunakan dalam pelbagai cara.
Papan-papan ini, atau PCB, biasanya dibuat dengan automasi robotik; mesin mengikuti skema litar dibekalkan dari seorang jurutera untuk membina peranti elektronik tertentu. Laluan litar diletakkan di permukaan PCB dengan proses percetakan skrin menggunakan pateri solder. Komponen elektronik, dari perintang kepada kapasitor, diletakkan secara strategik ke laluan litar untuk membentuk peranti berfungsi. Papan litar utama mestilah agak kukuh kerana ia mesti menahan ketuhar reflow pematerian khas untuk menyambung komponen secara kekal ke laluan pelbagai.
