Penurunan voltan adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan penurunan voltan bekalan dalam litar elektrik lengkap. Istilah ini dapat digunakan untuk menggambarkan kehilangan voltan melintasi komponen tertentu dalam litar, kehilangan voltan yang diukur di seluruh litar, atau sebagai gambaran luas mengenai fenomena kehilangan voltan dalam litar secara umum. Semua litar elektrik, tidak kira seberapa sederhana, menghadirkan sejumlah daya tahan terhadap aliran arus elektrik yang melaluinya. Rintangan ini berkesan menjadikan arus elektrik bekerja lebih keras, dan dengan itu menyerap tenaga. Pengeluaran tenaga inilah yang menyebabkan penurunan voltan yang dijelaskan oleh istilah penurunan voltan.
Sebagai contoh, litar sederhana boleh terdiri daripada bateri 9 volt yang dipasang pada bola lampu kilat sederhana dengan suis kecil. Sekiranya seseorang mengukur voltan merentasi terminal bateri dengan suis terbuka, pembacaan milimeter akan kira-kira 9 volt. Sekiranya seseorang menutup suis dan menyalakan mentol, bacaannya akan turun sekitar 1.5 volt. Pengurangan voltan itulah yang dikenali sebagai penurunan voltan, dan ini berlaku sebagai hasil kerja yang harus dilakukan oleh bateri untuk menerangi mentol. Setiap komponen dalam litar, termasuk pendawaian, menawarkan sejumlah rintangan terhadap aliran arus elektrik dan akan menyebabkan penurunan voltan yang berkaitan.
Dalam aplikasi yang sangat sensitif terhadap voltan bekalan, seperti peranti elektronik, kerugian voltan ini harus dikira dengan teliti dan voltan bekalan disesuaikan untuk menyediakannya. Bekalan kuasa arus terus (DC) 12 volt, misalnya, biasanya akan menghasilkan output 13.8 volt untuk menampung fenomena penurunan voltan ini. Dalam aplikasi yang memerlukan kabel yang sangat panjang, adalah kebiasaan menggunakan kabel yang cukup berat yang kurang menahan arus arus elektrik dalam usaha untuk mengurangkan kesan kehilangan voltan. Potensi kehilangan voltan di mana-mana litar perlu dikira dengan teliti semasa fasa reka bentuk dan spesifikasi projek untuk memastikan hasil akhir memenuhi semua keperluan.
Apa-apa kehilangan voltan dalam litar, untungnya, dapat dikira dengan tepat dengan menggunakan formula penurunan voltan. Ini memungkinkan untuk mencapai hasil yang konsisten dan dapat diramalkan pada akhir pemasangan. Pengiraan ini akan berbeza mengikut jenis litar, bekalan voltan, dan komponen yang terlibat dan boleh menjadi sangat rumit, sering memerlukan penggunaan kalkulator penurunan voltan. Namun, mereka melakukan kerja meneka dengan tepat menyesuaikan spesifikasi bekalan kuasa untuk menampung rintangan litar.
