Proses pembuatan papan litar bercetak memungkinkan untuk membuat litar elektronik yang kompleks dengan menggunakan teknik yang agak mudah. Proses ini kadang-kadang disebut pengeluaran PCB, dan merangkumi empat langkah utama. Langkah-langkah ini merangkumi merancang litar dan kemudian mencetak, mengukir, dan menyelesaikan papan litar berpakaian tembaga.
Proses reka bentuk dalam pembuatan papan litar bercetak dapat dilakukan dengan tangan, tetapi dalam senario pembuatan, kemungkinan besar dapat dicapai dengan menggunakan bentuk perisian CAD untuk meletakkan komponen dalam urutan yang logik. Kelebihan menggunakan perisian dalam fasa reka bentuk litar terletak pada kenyataan bahawa kesalahan dan peninggalan mudah diperhatikan dan diperbetulkan oleh pereka. Dalam beberapa perisian CAD, program ini dapat mengesan kesalahan reka bentuk dan memberikan cadangan. Dengan menghilangkan kesilapan reka bentuk semasa proses ini, kemungkinan membuat litar yang tidak berfungsi sangat berkurang.
Setelah fasa reka bentuk selesai, litar dicetak ke papan litar berpakaian tembaga dalam proses yang disebut corak. Pada dasarnya, corak membuat susun atur stensil di permukaan papan. Dakwat yang digunakan untuk membuat susun atur stensil ini tahan terhadap larutan ukur karat yang digunakan untuk mengukir papan. Setelah dicetak, kawasan papan litar yang diliputi oleh dakwat tidak akan dipengaruhi oleh tindakan larutan etsa. Terdapat satu peringatan untuk pernyataan ini. Sekiranya papan litar bercetak dibiarkan dalam larutan untuk jangka masa yang panjang, asid korosif boleh hilang di sisi kawasan yang dilindungi sehingga mewujudkan apa yang disebut jejak tipis.
Langkah seterusnya dalam proses pembuatan papan litar bercetak adalah pengukiran. Papan bercetak direndam dalam larutan etsa, yang biasanya terdiri daripada asid muriatik dan hidrogen peroksida. Asid melarutkan tembaga yang tidak dilindungi dan meninggalkan litar bercetak yang utuh. Garisan bahan litar bercetak ini disebut jejak.
Proses pembuatan papan litar bercetak selesai dengan membasuh papan di tab mandi air yang meneutralkan untuk menghilangkan sebarang jejak etsa yang mungkin tersisa. Papan kemudian digerudi di tempat yang sesuai untuk menerima komponen, seperti perintang, transistor, dan dioda. Dalam beberapa kes, papan litar bercetak dibiarkan kosong untuk digunakan kemudian. Perkara ini biasa berlaku di kedai-kedai hobi elektrik yang menggunakan proses pembuatan papan litar bercetak untuk membuat dan menjual kit kepada penggemar elektronik.
